制藥工業廢水主要包括抗生素生產廢水、合成藥物生產廢水、中成藥生產廢水和各種制劑生產過程中的洗滌水、沖洗液廢水。其廢水成分復雜、有機物含量高、毒性大、色澤深、含鹽量高,特別是生化性差、間歇排放,是工業廢水處理的難點。隨著中國醫藥工業的發展,制藥廢水已逐漸成為重要的污染源之一。如何處理這類廢水是環境保護的一大難題。
制藥廢水的處理方法可歸納為:物化處理、化學處理、生化處理以及多種方法的聯合處理。各種治療方法各有利弊。
根據制藥廢水的水質特點,需要采用物化處理作為生化處理的預處理或后處理工藝。目前應用的物化處理方法主要有混凝、氣浮、吸附、氨汽提、電解、離子交換和膜分離等。